Introducción
Nikola Tesla nació en Croacia
(entonces parte de Austria-Hungría) el 10 de julio de 1856, y murió el 7 de
enero 1943. Fue el ingeniero eléctrico que inventó el motor de inducción AC
(corriente alterna), que hizo posible la transmisión y distribución de
electricidad universal. Tesla comenzó sus estudios de física y matemáticas en la
Escuela Politécnica de Graz, y luego
tomó cursos de filosofía en la Universidad de Praga.Trabajó como ingeniero
eléctrico en Budapest, Hungría, y posteriormente en Francia y Alemania.
En 1888 su descubrimiento de que un campo magnético podría ser
hecho para rotar si dos bobinas se colocan en ángulo recto alimentadas con
corriente alterna de 90A fuera de fase hizo posible la invención del motor de
inducción de CA. La principal ventaja de este motor era operar sin “cepillo”,
algo que en ese momento todos creían imposible Nt: el “brush” es un aparato por
el que circula corriente entre cables estacionarios y partes móviles sobre un
eje rotatorio, en generadores).Tesla se trasladó a Estados Unidos en 1884,
donde trabajó para Thomas Edison, que rápidamente se convirtió en un rival por
ser Edison ser un defensor de su sistema de transmisión de potencia inferior(
DC).
Durante este tiempo, se encargó a Tesla el diseño de los
generadores de CA instalados en las cataratas del Niágara. George Westinghouse
compró las patentes de su motor de inducción, y lo convirtió en la base del
sistema de potencia de Westinghouse que todavía subyace en la industria de la
energía eléctrica moderna de hoy. También
hizo una investigación notable en altos voltajes y la conducción inalámbrica de
la electricidad; en un momento creó un terremoto que sacudió la tierra durante
varios kilómetros a la redonda de su laboratorio de Nueva York (eso pasó en
Colorado Springs; lo que se sacudió en NYC fue solo una cuadra- Nt). También
ideó un sistema que anticipaba comunicaciones inalábricas en todo el mundo,
máquinas de fax, radar, misiles radio-guiados y aviones.
Nikola Tesla es el verdadero profeta anónimo de la era
electrónica; sin el cual nuestra radio,el encendido automático, teléfono,
generadoras de corriente alterna de energía y transmisión, la radio y la
televisión,todo hubiera sido imposible.Sin embargo, su vida y sus tiempos han
desaparecido en gran medida del acceso público. Esta autobiografía fue liberada
para remediar esta situación.
Contenido
Capítulo 1 - Primeros años
Capítulo 2 - Experiencias Extraordinarias
Capítulo 3 - El campo magnético giratorio
Capítulo 4 - Bobina de Tesla y Transformador
Capítulo 5 - Las influencias que dan forma a nuestro destino
Capítulo 6 - El transmisor magnificador
Capítulo 1 - Primeros años
La invención es vitalmente
dependiente del desarrollo progresivo del hombre. Es el producto más importante
de su cerebro creativo. Su objetivo final es el dominio completo de la mente
sobre el mundo material, el aprovechamiento de las fuerzas de la naturaleza
para las necesidades humanas. Esta es la difícil tarea del inventor que es a
menudo malentendido y sin recompensa. Pero él encuentra amplia compensación en
lo grato del ejercicio de sus facultades y en el conocimiento de ser uno de esa
clase excepcionalmente privilegiada sin la cual el hombre hubiera perecido hace
mucho tiempo en la dura lucha contra los elementos despiadados.
En cuanto a mí, yo ya he tenido
más que mi medida completa de este exquisito disfrute; tanto, que durante
muchos años mi vida era poco menos que el éxtasis continuo. Esto lo atribuyo a ser uno de los más trabajadores y quizás
estoy continuamente trabajando, si el pensamiento es el equivalente del trabajo,
porque he dedicado a ello casi todas mis horas de vigilia. Pero si el trabajo
se interpreta como una acción definitiva en un plazo determinado de acuerdo a
una regla rígida, entonces puedo ser el peor de los ociosos.(ya lo decía mi
profesora de matemática de cuarto año-Nt).Todo esfuerzo por obligación exige un
sacrificio de energía vital. Nunca pagué un precio. (¡Idolo! Nt) Por el
contrario, he prosperado en mis pensamientos. En un intento de dar cuenta de
mis actividades conectadas y fieles a esta historia de mi vida, debo insistir,
aunque a regañadientes, en las impresiones de mi juventud y de las
circunstancias y eventos que han sido fundamentales en la determinación de mi
carrera.
Nuestros primeros esfuerzos son
puramente instintivos, producto de una imaginación vívida e indisciplinada. A
medida que envejecemos la razón se impone y nos volvemos cada vez más
sistemáticos en el diseño. Pero esos primeros impulsos, aunque no
inmediatamente productivos, son el producto del momento más grande de nuestras
vidas y puede dar forma a nuestros propios destinos. De hecho, me siento ahora
que de haberlos entendido y cultivado en vez de suprimirlos, habría añadido un
valor sustancial a mi legado al mundo.
Pero no fue hasta que alcancé la
edad adulta que me di cuenta de que yo era un inventor. Esto era debido a un
número de causas. En primer lugar, yo tenía un hermano que estaba dotado en un
grado extraordinario; uno de esos fenómenos raros de mentalidad que la
investigación biológica no ha explicado. Su muerte prematura dejó a mis padres
de la tierra desolados. (Voy a explicar mi comentario acerca de mis
"padres de la tierra", más adelante.) (Espero que se refiera a la
reencarnación; si me salen con Venus, esta es la biografía apócrifa de Margaret
Storm-Nt) Teníamos un caballo que nos había traído un amigo muy querido. Era un
magnífico animal de raza árabe, poseedor de inteligencia casi humana, fue
cuidado y acariciado por toda la familia, y en una ocasión salvó la vida de mi
querido padre en circunstancias extraordinarias. Mi padre había sido llamado
una noche de invierno para llevar a cabo el deber imprescindible (presumo que
para dar una extremaunción como sacerdote ortodoxo-Nt), y mientras cruzaba las
montañas, infestadas de lobos, el caballo se asustó y huyó, lanzándolo
violentamente al suelo. Llegó casa sangrando y exhausto, pero después de que se
dio la voz de alarma, de inmediato salió corriendo de nuevo, volviendo al
punto, y mientras el grupo de búsqueda estaba lejos, en el camino se
encontraron con mi padre, que había recuperado la conciencia y vuelto a montar,
sin darse cuenta que había estado tumbado en la nieve durante varias horas.
Este caballo fue el responsable de las lesiones de mi hermano por las que
murió. Fui testigo de la trágica escena y aunque hayan pasado tantos años desde
entonces, mi impresión visual de aquello no ha perdido nada de su fuerza. El
recuerdo de sus logros son tales que mis esfuerzos parecen aburridos en
comparación. Cualquier cosa que hice acreditable sólo causó mis padres a sentir
su pérdida con más intensidad, así que crecí con poca confianza en mí mismo. (ya
me da curiosidad pensar que hubiera sido el mundo con Dane Tesla; de paso,
prueba que su inteligencia era fruto de una excelente selección genética y no
de Venus ni Marte, desde el momento en que su hermano era tanto o más
inteligente que él, amén de que sus padres eran también extraordinariamente
inteligentes. No todos los genios vienen de Marte, pensar eso es tener poca fe
en la raza humana-Nt). Pero estaba lejos de ser considerado un muchacho
estúpido, si he de juzgar por un incidente del cual tengo todavía un fuerte
recuerdo. Un día los concejales pasaban por una calle donde yo estaba jugando
con otros niños. El más antiguo de estos venerables señores, un rico ciudadano,
se detuvo para darle una moneda de plata a cada uno de nosotros. Al llegar a
mí, de repente se detuvo y me dijo “Mírame
a los ojos." .Me encontré con su mirada, mi mano extendida para recibir la
moneda tan preciada, cuando para mi sorpresa, dijo "No, no puede obtener
nada de mí; usted es demasiado inteligente." (y le cagó la moneda-Nt)
Solían contar una historia
divertida acerca de mí. Yo tenía dos tías viejas con rostros arrugados, uno de
ellos con dos dientes que sobresalen como los colmillos de un elefante, que
ella enterraba en mi mejilla cada vez que me besaba. Nada me asustaba más que
las perspectivas de ser besado por estas parientes afectuosas pero poco
atractivas. Sucedió que mientras era llevado en brazos de mi madre, le
preguntaron quién era la más bonita de las dos. Después de examinar atentamente
sus rostros, respondí pensativo, señalando a una de ellas: "Esta de aquí
no es tan fea como la otra”.
Por otra parte, desde mi
nacimiento,me postularon para la profesión clerical y este pensamiento
constantemente me oprimía. Yo anhelaba ser ingeniero, pero mi padre era
inflexible. Él era el hijo de un oficial que sirvió en el ejército de Napoleón
el Grande y al igual que su hermano, profesor de matemáticas en una institución
prominente, había recibido una educación militar; pero, cosa singular, más
tarde adoptó el clero en cuya vocación logró eminencia. Él era un hombre muy
erudito, un filósofo de la naturaleza verdadera, poeta y escritor y sus
sermones se dice que eran tan elocuente como los de Abraham o Santa Clara.
Tenía una memoria prodigiosa y recitaba con frecuencia de principio a fin obras
en varios idiomas. A menudo se comentó en broma que si algunos de los clásicos
se perdieron podía restaurarlos. Su estilo de escritura era muy admirado. Él
escribió frases cortas y concisas y llenas de ingenio y la sátira. Las
observaciones humorísticas que hacía fueron siempre peculiares y características.
Sólo para ilustrar, puedo mencionar uno o dos casos. Entre la ayuda, había un
hombre bizco llamado Mane, empleado para hacer el trabajo alrededor de la
granja. Estaba cortando leña un día; como él balanceó el hacha, mi padre, que
estaba cerca y se sintió muy incómodo, le advirtió, "Por el amor de Dios,
Mane, no golpee lo que mira sino a lo que intenta golpear”.En otra ocasión había
salido a dar una vuelta,y un amigo
negligentemente permitió que su costoso abrigo de piel rozara la rueda
del carruaje. Mi padre se lo recordó diciendo: “saca tu abrigo, estas
arruinando mi rueda”. Tenía la manía de hablar consigo mismo y con frecuencia
mantener una conversación animada y disfrutar de una acalorada discusión,
cambiando el tono de voz; un oyente casual podría haber jurado que varias
personas se encontraban en la sala. Aunque tengo que rastrear en la influencia
de mi madre todo la inventiva que poseo, la formación que él me dio debió haber
sido de ayuda. Comprendía todo tipo de ejercicios - como adivinar los
pensamientos de otros, descubriendo los defectos de alguna forma de expresión,
repitiendo frases largas o realizando cálculos mentales.Estas lecciones diarias
tenían la intención de fortalecer la memoria y la razón, y sobre todo para
desarrollar el sentido crítico, y fueron sin duda muy beneficiosos. Mi madre
descendía de una de las familias más antiguas del país y una línea de
inventores. Tanto su padre y su abuelo crearon numerosos implementos para el
hogar, la agricultura y otros usos. Ella era realmente una gran mujer, de rara
habilidad, coraje y fortaleza, que había
desafiado las tormentas de la vida y las había atravesado dejándole una
experiencia difícil. Cuando tenía dieciséis años, una peste virulenta barrió el
país. Su padre fue llamado para administrar los últimos sacramentos a los
moribundos y durante su ausencia ella fue sola a ayudar una familia vecina que fue devastada por la
terrible enfermedad.Bañó, vistió y presentó los cuerpos, decorandolos con
flores, según la costumbre del país, y cuando su padre regresó se encontró con
todo listo para un entierro cristiano.
Mi madre era un inventor de
primer orden y que, en mi opinión, ha logrado grandes cosas que no estaban tan alejadas de la vida moderna y sus múltiples
posibilidades. Ella inventó y construyó
todo tipo de herramientas y dispositivos y tejió los mejores diseños de hilo.
Ella incluso plantó semillas, cosechó las plantas y separó las fibras ella
misma. Trabajaba incansablemente, desde el alba hasta la noche, y la mayoría de
la prendas de vestir y muebles de la casa eran producto de sus manos. Cuando
tenía más de sesenta años, sus dedos estaban todavía lo suficientemente ágiles
como para atar tres nudos en una pestaña. Había otra razón y aún más importante
para mi despertar tardío. En mi infancia yo sufría de una afección peculiar
debida a la aparición de imágenes, a menudo acompañadas por fuertes ráfagas de
luz, que estropeaban la vista de los objetos reales e interferían con mis
pensamientos y acciones.Eran imágenes de cosas y escenas que realmente había
visto, nunca imaginarias. Cuando se decía una palabra, la imagen del objeto que
designaba se presentaba vívidamente ante mi vista y, a veces yo era incapaz de
distinguir a la vez si llo que vi era tangible o no. Esto me causaba gran
malestar y ansiedad. Ninguno de los estudiantes de psicología o fisiología que
he consultado, nunca pudo explicar satisfactoriamente estos fenómenos. Parecen
haber sido única aunque estaba probablemente predispuesto como sé que mi
hermano tuvo un problema similar. La teoría que he formulado es que las
imágenes eran el resultado de una acción refleja del cerebro en la retina bajo
gran excitación. Ciertamente no eran alucinaciones, tales como las producidas
en las mentes enfermas y angustiadas, ya que en otros respectos era normal y compuesto.
Para dar una idea de mi angustia, supongo que yo había sido testigo de un
funeral o algún espectáculo de una persona enferma de los nervios. E
inevitablemente, en la quietud de la noche, un cuadro vivo de la escena se abría
camino delante de mis ojos y persistía a pesar de todos mis esfuerzos para
desterrarlo.Si mi explicación es correcta, debería ser posible proyectar en una
pantalla la imagen de cualquier objeto como se concibe y hacerla visible. Tal
avance revolucionaría todas las relaciones humanas. Estoy convencido de que
esta maravilla puede y se llevará a cabo el día de mañana. Puedo agregar que he
dedicado muchos pensamientos a la solución del problema. Me las he arreglado
para reflejar tal cuadro, lo que he visto en mi mente, en la mente de otra
persona, en otra habitación. Para librarme de estas apariciones que me atormentaban,
traté de concentrar mi mente en otra cosa que había visto, y de esta manera me
permitió obtener alivio temporal; pero para conseguirlo tenía que conjurar
continuamente nuevas imágenes. No pasó mucho tiempo antes de que me di cuenta
de que había agotado todos los de mi dominio; mi 'carrete' se había agotado por
así decirlo, porque yo había visto poco del mundo - sólo los objetos en mi casa
y el entorno inmediato. Cuando realizaba estas operaciones mentales por segunda
o tercera vez, con el fin de perseguir las apariciones de mi visión, el remedio
gradualmente perdió toda su fuerza. Entonces, instintivamente comencé a hacer
excursiones más allá de los límites del mundo pequeño de los cuales tenía
conocimiento, y vi nuevas escenas. Estas fueron al principio muy borrosas y
confusas, y revoloteaban lejos cuando trataba de concentrar mi atención en ellas.Ellas
ganaron en fuerza y definición y finalmente asumieron el carácter concreto de
las cosas reales. Pronto descubrí que lograba mejor confort si simplemente iba en mi visión más y mas lejos, obteniendo
nuevas impresiones todo el tiempo, y así comencé a viajar; por supuesto, en mi
mente. Cada noche, (y, a veces durante el día), cuando estaba solo, yo comenzaba
mis viajes - ver nuevos lugares, ciudades y países; vivir allí, conocer gente,
hacer amistades y conocidos y, sin embargo increíble, era un hecho que ellos
eran tan queridos para mí como los de la vida real, solo un poco menos intensos
en sus manifestaciones. Esto lo hice constantemente hasta que tuve diecisiete
años, cuando mis pensamientos se dirigieron seriamente hacia la invención.Entonces
observé para mi deleite que podía visualizar con la mayor facilidad. No
necesitaba modelos, dibujos o experimentos. Podía imaginar todo como real en mi
mente. Por lo tanto he sido conducido inconscientemente a desarrollar lo que
considero un nuevo método de materializar conceptos inventivos e ideas diametralmente
opuesto a lo puramente experimental y es, en mi opinión, siempre mucho más
rápida y eficiente. El momento en que uno construye un dispositivo para llevar
a la práctica una idea en bruto, se encuentra inevitablemente absorto con los
detalles del aparato. A medida que continúa la mejora y reconstrucción, su
fuerza de concentración disminuye y se pierde de vista el gran principio
subyacente. Los resultados pueden ser obtenidos, pero siempre con el sacrificio
de la calidad. Mi método es diferente. No me apresuro en el trabajo real. Cuando
tengo una idea, me pongo a la vez a construirla en mi imaginación; cambio la
construcción, hacer mejoras y opero el dispositivo en mi mente. Es
absolutamente irrelevante para mí si tengo mi turbina en el pensamiento o la pruebo
en mi taller; incluso observo si está fuera de balance.No hay diferencia
alguna; los resultados son los mismos. De esta manera soy capaz de desarrollar
rápidamente y perfeccionar una concepción sin tocar nada.Cuando he ido tan
lejos como para encarnar en la invención cualquier posible mejora que se me
ocurre y no ver fallas en ninguna parte,es que pongo en forma concreta este
producto final de mi cerebro. Invariablemente mi dispositivo funciona como he
concebido que debería, y el experimento sale exactamente como lo había
planeado. En veinte años no ha habido una sola excepción.¿Por qué debería ser
de otra manera?
Ingeniería, eléctricidad y
mecánica,son positivas en los resultados. Apenas hay un tema que no se pueda
examinar de antemano, a partir de los datos teóricos y prácticos disponibles.
La realización en la práctica de una idea en bruto como generalmente se hace,
es, sostengo, nada más que una pérdida de energía, dinero y tiempo.
Mi afección temprana tenía sin
embargo, otra compensación. El esfuerzo mental incesante desarrolló mi
capacidad de observación y me permitió descubrir una verdad de gran
importancia. Yo había tomado nota de que la apariencia de las imágenes siempre era
precedida por la visión real de escenas bajo condiciones peculiares y
generalmente muy excepcionales, y estaba impulsado en cada ocasión a localizar
el impulso original. Después de un tiempo este esfuerzo llegó a ser casi
automático y gané gran facilidad en la conexión de causa y efecto. Pronto me di
cuenta, para mi sorpresa, que cada pensamiento que concebí fue sugerido por una
impresión externa. No sólo esto, sino todas mis acciones fueron motivadas de un
modo similar. En el curso del tiempo se hizo perfectamente evidente para mí que
yo era simplemente una automatización dotada de capacidad de movimiento en
respuesta a los estímulos de los órganos de los sentidos y de pensar y de
actuar en consecuencia.(esta observación tiene cierto gusto a baja
autoestima-Nt). El resultado práctico de esto fue el arte de la tele-automática,
que ha sido hasta ahora llevada a cabo sólo de manera imperfecta. Sus
posibilidades latentes eventualmente serán demostradas.He pasado muchos años
planificando autómatas auto-controlado y creyendo que los mecanismos se pueden
producir de forma que actuará como si estuviera poseído de la razón, en un
grado limitado, y creará una revolución en muchos departamentos comerciales e
industriales (I.A.-Nt). Yo tenía unos doce años de edad cuando por primera vez
conseguí desterrar una imagen de mi visión por el esfuerzo voluntarioso, pero
nunca tuve ningún control sobre los destellos de luz a la que me he referido.
Eran, quizá, mi extraña y más inexplicable experiencia. Por lo general, se
producían cuando me encontraba en una situación peligrosa o perturbadora, o
cuando yo estaba muy eufórico. En algunos casos he visto todo el aire a mi
alrededor lleno de lenguas de fuego vivo. Su intensidad, en vez de disminuir,
aumentó con el tiempo y aparentemente alcanzó un máximo cuando tenía unos
veinticinco años de edad.Estando en París en 1883, un importante fabricante francés me envió una invitación a
una expedición de tiro que acepté. Había estado mucho tiempo confinado en la
fábrica y el aire fresco había tenido un efecto maravillosamente estimulante en
mí. A mi regreso a la ciudad esa noche, sentí la sensación positiva de que mi
cerebro se había incendiado. Yo era una luz, como si un pequeño sol se encontrara
en él, y pasé toda la noche aplicando compresas frías en la cabeza torturada.
Finalmente los destellos disminuyeron en frecuencia y fuerza pero tardaron más
de tres semanas en desaparecer por completo. Cuando una segunda invitación se
extendió a mí, mi respuesta fue un enfático NO!
Estos fenómenos luminosos todavía
se manifiestan de vez en cuando, como cuando una nueva idea abriendo
posibilidades me llama la atención, pero ya no son emocionantes, por ser de
relativamente pequeña intensidad. Cuando cierro mis ojos, invariablemente observo
en primer lugar, un fondo de color azul muy oscuro y uniforme, no muy diferente
del cielo en una noche clara pero sin estrellas. En unos segundos este campo se
anima con innumerables copos brillantes de verde, dispuestas en varias capas y
avanzando hacia mí. Entonces aparece, a la derecha, un hermoso patrón de dos
sistemas de líneas paralelas y muy próximas entre sí, en ángulos rectos entre
sí, en todo tipo de colores con amarillo, verde, y en las que predomina el oro.
Inmediatamente después, las líneas se vuelven más brillantes y el conjunto se ve
densamente salpicado de puntos de luz centelleante. Esta imagen se mueve
lentamente a través del campo de visión y en unos diez segundos se desvanece a
la izquierda, dejando atrás una tierra de color gris bastante desagradable e
inerte hasta que se alcanza la segunda fase. Cada vez, antes de dormirme, ante
mi vista revolotean imágenes de personas u objetos, cuando los veo sé que estoy
a punto de perder el conocimiento. Si están ausentes y no quieren venir,
significa una noche de insomnio. Hasta qué punto la imaginación juega en mi
vida temprana, puedo ilustrar con otra experiencia extraña. Como la mayoría de
los niños, era aficionado a saltar y
desarrollé un intenso deseo de mantenerme a mí mismo en el aire. De vez en
cuando un fuerte viento ricamente cargado con oxígeno soplaba desde las
montañas, haciendo que mi cuerpo se sintiera ligero como el corcho y pensaba
que luego iba a saltar y flotar en el espacio por mucho tiempo. Era una
sensación muy agradable y mi decepción fue tremenda cuando más tarde me
desengañé yo mismo.Durante ese período contraje muchos extraños gustos,
aversiones y hábitos, algunos de los cuales se pueden rastrear a las
impresiones externas, mientras que otros no tienen relación.Tenía una aversión
violenta contra los pendiente de las mujeres, pero otros adornos, como
pulseras, me complacen más o menos de acuerdo al diseño. La visión de una perla
casi me hace dar un ataque, pero yo estaba fascinado con el brillo de cristales
u objetos con bordes afilados y superficies planas. Yo no tocaría el pelo de
otras personas, excepto, tal vez con la punta de un revólver. Tenía fiebre
mirando un melocotón y si había un pedazo de alcanfor en cualquier parte de la
casa, me causaba el malestar más agudo.Incluso ahora no soy insensible a
algunos de estos impulsos perturbadores. Cuando se dejaban caer pequeños
cuadrados de papel en un plato lleno de líquido, siempre tenía la sensación de
un sabor peculiar y terrible en la boca. Contaba los pasos de mis paseos y
calculaba el contenido cúbico de hondos, tazas de café y trozos de comida, de
lo contrario no disfrutaba mi comida.Todos los repetidos actos u operaciones
que realizaba tenían que ser divisibles por tres y si me perdía me sentia
impulsado a hacerlo todo de nuevo, aunque tardara horas. Hasta la edad de ocho
años, mi personaje era débil y vacilante. Yo no tenía ni valor ni fuerza para
formar una firme resolución. Mis sentimientos llegaron en oleadas y oleadas y
oscilaban sin cesar entre los extremos. Mis deseos me consumían,y como las
cabezas de la hidra, se multiplicaban. Yo estaba oprimido por pensamientos de
dolor en la vida y la muerte y el miedo religioso. Me dejaba llevar por la
creencia supersticiosa y vivía con el temor constante del espíritu del mal, de
los fantasmas, ogros y otros monstruos impuros de la oscuridad.
Entonces, de repente, vino un
tremendo cambio que alteró el curso de toda mi existencia. De todas las cosas,lo
que mas me gustaban eran los libros. Mi padre tenía una gran biblioteca y cada
vez que pude traté de satisfacer mi pasión por la lectura. Él no me lo permitió
y volaba de rabia cuando me atrapaba en el acto. Escondió las velas cuando se
enteró de que yo estaba leyendo en secreto; él no quería que yo me estropeara
los ojos. Pero obtuve sebo, hice la mecha y las armé en moldes de estaño, y
cada noche tapaba el ojo de la cerradura y las grietas y leía, a menudo hasta
el amanecer, cuando todos los demás dormían y mi madre comenzaba sus arduas
tareas diarias.En una ocasión me encontré con una novela titulada 'Aoafi,' (el
hijo de Aba), una traducción al serbio de un escritor húngaro conocido, Josika.
Este trabajo de alguna manera despertó mis poderes latentes de voluntad y
empecé a practicar el autocontrol. Al principio mis resoluciones se
desvanecieron como la nieve en abril, pero dentro de un rato conquistaron mi
debilidad y sentí un placer que nunca conocí antes - el de hacer lo que
quisiera. En esta época, este ejercicio mental vigorosa se volvió secundario a
la naturaleza. Al principio mis deseos tuvieron que ser sometidos pero gradualmente
deseo y la voluntad crecieron hasta ser idénticos. Después de años de tal
disciplina gané de manera completa un dominio sobre mí mismo de forma que yo
jugaba con pasiones que han supuesto la destrucción de algunos de los hombres
más fuertes. A cierta edad contraje una manía por los juegos de azar que
preocupó mucho a mis padres. Pero sentarme a jugar a las cartas era para mí la
quintaesencia del placer. Mi padre llevó una vida ejemplar y no podía excusar
el desperdicio sin sentido de mi tiempo y dinero en el que me di el gusto. Yo
tenía una resolución fuerte, pero mi filosofía era mala. Yo le diría, 'Yo puedo
parar siempre que quiera, pero que vale la pena renunciar a lo que me gustaría
comparar con los goces del paraíso?'.En frecuentes ocasiones dio rienda suelta
a su ira y desprecio, pero mi madre era diferente. Ella entendió el carácter de
los hombres y sabía que la salvación sólo podía lograrse a través de sus
propios esfuerzos. Una tarde, lo recuerdo, cuando yo había perdido todo mi
dinero y se me antojó jugar, ella vino con un fajo de billetes y me dijo: 'Ve y
diviértete. Cuanto más pronto se pierda todo lo que poseemos, mejor será. Sé
que lo superarás." Ella estaba en lo cierto. Conquisté mi pasión entonces
y allí y sólo lamentaba que no hubiera sido cien veces más fuerte. No sólo lo
vencí lo arranqué de mi corazón, para no dejar ni un rastro de deseo. Desde
entonces he sido tan indiferente a cualquier forma de juego como a juntar dientes.
Durante otro período, yo fumaba en exceso, amenazando con arruinar mi salud.
Entonces mi voluntad se impuso y no sólo se detuvo, sino destruyó toda inclinación.
Hace mucho tiempo yo sufría de problemas del corazón, hasta que descubrí que
era debido a la taza de café inocente que consumía todas las mañanas. La discontinué
a la vez, aunque confieso que no fue una tarea fácil. De esta manera he
comprobado y sujetado otros hábitos y pasiones, y no sólo he conservado mi
vida, sino que obtuve una inmensa
cantidad de satisfacción de lo que la mayoría de los hombres considerarían
privaciones y sacrificio.
Después de terminar los estudios en el Instituto Politécnico
y Universidad, tuve una crisis nerviosa y mientras la enfermedad duró observé
muchos fenómenos, extraños e increíbles ...
Capítulo 2 - Experiencias Extraordinarias
Me detendré brevemente en estas experiencias
extraordinarias, a causa de su posible interés para los estudiantes de
psicología y fisiología y también porque este período de agonía fue el de la mayor consecuencia en mi desarrollo
mental y trabajos posteriores. Pero es indispensable relacionar primero las
circunstancias y condiciones que les precedieron y en las que se podrían
encontrar su explicación parcial.
Desde pequeño me vi obligado a
concentrar la atención sobre mí mismo. Esto me causó mucho sufrimiento, pero a
mi actual punto de vista, fue una bendición disfrazada porque me ha enseñado a
apreciar el valor inestimable de la introspección en la preservación de la
vida, así como un medio para el logro. La presión de la ocupación y la
corriente incesante de impresiones que se vierten en nuestra conciencia a
través de todas las puertas de enlace de conocimiento hacen la existencia
moderna peligrosa en muchos sentidos. La mayoría de las personas están tan absortas
en la contemplación del mundo exterior que son totalmente ajenos a lo que está
pasando en su interior. La muerte prematura de millones es principalmente
atribuible a esta causa. Incluso entre aquellos que se cuidan, es un error
común evitar imaginaria e ignorar los peligros reales. Y lo que vale para un
individuo también se aplica, más o menos, a un pueblo en su conjunto.
La abstinencia no siempre fue de
mi agrado, pero me parece una amplia recompensa en las experiencias agradables
que ahora voy teniendo. Sólo con la esperanza de convertir a algunos a mis
preceptos y convicciones voy a recordar una o dos. Hace poco tiempo yo
regresaba a mi hotel. Era una noche crudamente fría, el suelo resbaladizo, y no
venía ningún taxi. A media cuadra detrás de mí seguía otro hombre,
evidentemente, tan ansioso como yo para conseguir llegar a cubierto. De repente
mis piernas estaban arriba en el aire. En el mismo instante hubo un destello en
mi cerebro. Los nervios respondieron, los músculos contraídos. Me levanté en
180 grados y aterricé sobre mis manos. Reanudé mi camino como si nada hubiera
pasado, cuando el desconocido me alcanzó.
"¿Cuántos años tiene?"
, preguntó, examinándome críticamente. "Oh, alrededor de cincuenta y nueve
años," respondí, "¿Y qué?"
"Bueno," dijo él,
"he visto a un gato hacer esto, pero nunca a un hombre."
Hace aproximadamente un mes
quería hacerme nuevos anteojos y fui a un oculista que me hizo las pruebas
habituales. Me miró con incredulidad cuando leí con facilidad la letra más
pequeña a una distancia considerable. Pero cuando le dije que yo tenía más de
sesenta años, se quedó sin aliento con asombro. Algunos de mis amigos comentan
a menudo que mis trajes me calzan como guantes, pero no saben que toda mi ropa
está hecha con las medidas que fueron tomadas hace casi quince años y nunca
cambiaron. Durante este mismo período, mi peso no ha variado una libra. A este
respecto puedo contar una historia divertida.
Una noche, en el invierno de
1885, el Sr. Edison, Edward H. Johnson, el Presidente de la Edison Illuminating
Company, el Sr.Batchelor, Director de las obras, y yo, entramos en un pequeño
lugar opuesto al 65 Firth Avenue, donde se encuentran las oficinas de la empresa.
Alguien sugirió adivinar pesos y me hicieron subir a una balanza.Edison me evaluaba
todo y dijo: "Tesla pesa 152 libras y una onza," y lo adivinó
exactamente; despojado pesaba 142 libras, y sigue siendo mi peso. Le
susurré al Sr. Johnson: "¿Cómo es posible que Edison pudo adivinar mi peso
tan de cerca?" "Bueno," dijo, bajando la voz.,"voy a
decirle algo de manera confidencial, pero no debe decir nada. Fue empleado durante
mucho tiempo en un matadero de Chicago donde pesaba miles de cerdos cada día.Es
por eso." .Mi amigo, el Excmo. Chauncey M. Dupew, contaba de un inglés que del que surgió una de sus
anécdotas originales y que escuchaba con una expresión de desconcierto, pero un
año después, se echó a reír a carcajadas. Francamente confesaré que me llevó
más tiempo del que debía, apreciar la broma de Johnson. Ahora, mi bienestar es
simplemente el resultado de un modo cuidadoso y medido de la vida y tal vez lo
más sorprendente es que tres veces en mi juventud fui rendido por alguna
enfermedad de una ruina física irremediable y desahuciado por los médicos. Más
que esto, a través de la ignorancia y despreocupación, me metí en todo tipo de
dificultades, los peligros y las raspaduras de la que me liberé como por
encanto. Casi me he ahogado, sepultado, perdido y congelado. Tuve escapes que
quitaban el aliento de perros rabiosos, cerdos y otros animales salvajes. Pasé
por enfermedades terribles y me encontré con todo tipo de percances impares y
que yo esté completo y saludable hoy parece un milagro. Pero cuando recuerdo
estos incidentes en mi mente, me siento convencido de que mi preservación no
era del todo accidental, pero era en realidad la labor del poder divino. El esfuerzo
de inventor es esencialmente salvar la vida, ya sea aprovechando las fuerzas, mejorando los dispositivos, o
proporcionando nuevas comodidades y confort, es que suma a la seguridad de
nuestra existencia. También está mejor calificado que el individuo medio para protegerse
en peligro, porque está atento y lleno
de recursos. Si no tuviera ninguna otra evidencia de que yo estaba, en cierta
medida, en posesión de tales cualidades, la encontraría en estas experiencias
personales. El lector podrá juzgar por sí mismo si menciono uno o dos casos. En
una ocasión, cuando unos catorce años, quería asustar a algunos amigos que se
estaban bañando conmigo. Mi plan era bucear bajo una estructura flotante larga
y salir en silencio en el otro extremo. La natación y el buceo vinieron a mí
con tanta naturalidad como a un pato y yo estaba seguro de que podría realizar
la hazaña. En consecuencia me sumergí en el agua y, cuando estuve fuera de la
vista, di la vuelta y fui rápidamente hacia el lado opuesto. Pensando que yo estaba
con seguridad más allá de la estructura, me levanté a la superficie, pero a mi
consternación me impacté contra una viga. Por supuesto, rápidamente me zambullí
y siguió adelante con brazadas rápidas hasta que mi aliento volvió otra vez. Tratando de salir por segunda vez, mi cabeza golpeó
de nuevo con una viga.Comenzaba a desesperarme; entonces, invocando toda mi
energía, hice un tercer intento desesperado, pero el resultado fue el mismo. La
tortura de la falta de aire era insoportable, mi cerebro daba vueltas y sentí
que me hundía. En ese momento, cuando mi situación parecía absolutamente
desesperada, experimenté uno de esos destellos de luz y la estructura anterior
se presentó ante mi visión. Yo tampoco discerní o supuse que había un pequeño
espacio entre la superficie del agua y las juntas que descansan sobre las vigas
y, casi inconsciente, floté boca arriba, apreté mi boca cerca de los tablones y
logré respirar un poco de aire, lamentablemente mezclado con un chorro de agua,
que casi me ahogó. Varias veces repetí este procedimiento como en un sueño, hasta
que mi corazón, que latía a un ritmo tremendo, se calmó, y gané
compostura.Después de una serie de inmersiones infructuosas, habiendo perdido
por completo el sentido de la orientación, finalmente logré salir de la trampa cuando
mis amigos ya se habían dado por vencidos y estaban pescando mi cuerpo.Esa
temporada de baños se echó a perder por mi imprudencia, pero pronto me olvidé
la lección y sólo dos años más tarde caí en una situación peor.
Había un gran molino de harina
con una presa a través del río cerca de la ciudad donde yo estaba estudiando en
ese momento. Como regla general, la altura del agua estaba a sólo dos o tres centímetros
por encima de la presa y nadar era un deporte no muy peligroso en el que a
menudo me di el gusto. Un día me fui solo al río para disfrutar de mí mismo
como de costumbre. Cuando estaba a poca distancia de la albañilería, sin
embargo, me quedé horrorizado al observar que el agua había subido y me fue
llevando a lo largo rápidamente. Traté de escapar, pero ya era demasiado tarde.
Por suerte, sin embargo, me salvé de ser barrido asiéndome de la pared con
ambas manos. La presión en mi pecho era enorme y apenas podía mantener la
cabeza por encima de la superficie. No había un alma a la vista y mi voz se
perdió en el rugido de la caída. Lenta y gradualmente me sentí agotado e
incapaz de soportar la presión por más tiempo. Justo cuando estaba a punto de
dejarme ir, para estrellarme contra las rocas de abajo, vi en un destello de
luz un diagrama conocido que ilustra el principio hidráulico que la presión de
un fluido en movimiento es proporcional a la superficie expuesta y
automáticamente giré hacia mi lado izquierdo. Como por arte de magia, se redujo
la presión y me pareció relativamente fácil en esa posición resistir la fuerza
de la corriente. Pero todavía enfrentaba el peligro. Sabía que tarde o temprano
sería llevado hacia abajo, ya que no era posible para cualquier ayuda llegar a
tiempo, incluso si hubiera podido llamar la atención. Soy ambidiestro ahora,
pero entonces yo era zurdo y tenía relativamente poca fuerza en mi brazo
derecho, por esta razón no me atrevía a girar hacia el otro lado para descansar
y no quedaba más que empujar lentamente mi cuerpo a lo largo de la presa. Tuve
que salir del molino hacia el que mi cara se volvió, donde la corriente era mucho
más rápida y más profunda. Fue un largo y doloroso calvario y casi fracasé al
final, porque me encontré con una depresión en la mampostería. Me las arreglé
para conseguir más con la última gota de mi fuerza y caí desmayado cuando
llegué a la orilla, donde me encontré. Me había roto prácticamente toda la piel
de mi lado izquierdo y tomó varias semanas antes de que la fiebre hubiera
desaparecido y estaba bien.
Estos son sólo dos de muchas
anécdotas, pero pueden ser suficientes para mostrar que si no hubiera sido por
el instinto del inventor, yo no habría vivido para contarlo. Las personas
interesadas a menudo me han preguntado cómo y cuando empecé a inventar. Esto
sólo puedo responderlo con el recuerdo a la luz de los cuales, el primer
intento que recuerdo era bastante ambicioso porque implicó la invención de un
aparato y un método. En el primero estaba previsto, pero el tardío era
original. Sucedió de esta manera. Uno de mis compañeros de juego había
conseguido un anzuelo y aparejos de pesca que creó toda una emoción en el
pueblo, y ya a la mañana siguiente empezó a atrapar ranas. Me quedé solo y
abandonado a causa de una pelea con este muchacho. Yo nunca había visto un anzuelo
real y lo imaginaba como algo maravilloso, dotado de cualidades peculiares, y
estaba desesperado por no ser parte. La necesidad me instó, de alguna manera me
hice con un trozo de alambre de hierro dulce, martillé el extremo como una
punta aguda entre dos piedras, lo doblé en forma de U y lo até a una cuerda
fuerte. Luego corté una varilla, recogí algo de cebo, y me fui al arroyo donde
había ranas en abundancia. Pero no podía atrapar ninguna y estaba casi desanimado
cuando se me ocurrió colgar el gancho vacío delante de una rana que se sentó en
un tocón.En un primer momento se desplomó, pero poco a poco sus ojos se
abrieron y se inyectaron en sangre, se hinchó al doble de su tamaño normal e
hizo un feo chasquido hacia el anzuelo. Inmediatamente lo retiré. Lo intenté
una y otra vez y el método resultó infalible. Cuando mis compañeros, que a
pesar de su fino equipo no habían pescado nada, se acercaron a mi verdes de
envidia. Durante mucho tiempo lo mantuve en secreto y disfruté del monopolio,
pero finalmente cedí al espíritu de la Navidad. Cada niño entonces podría hacer
lo mismo y el verano siguiente trajo el desastre a las ranas. En mi siguiente
intento, parece que hubiera actuado bajo el primer impulso instintivo que más
tarde me dominó - para aprovechar las energías de la naturaleza al servicio del
hombre. Hice esto por medio de insectos de mayo, junio o bichos como se les
llama en los Estados Unidos, que eran una verdadera plaga en ese país y, a
veces rompían las ramas de los árboles por el peso de sus cuerpos. Los arbustos
estaban negros de ellos. Se me ocurrió conectar hasta cuatro de ellos a un
travesaño, giratoriamente dispuesto sobre un husillo delgado, y transmitir el
movimiento de la mismo a un disco grande y darle considerable 'poder'. Estas
criaturas eran muy eficiente, pues una vez que comenzaron, no tenían sentido
para detenerse y siguió dando vueltas durante horas y horas y cuanto más calor
había, más difícil que trabajaban. Todo fue bien hasta que un extraño muchacho
llegó al lugar. Era hijo de un oficial retirado del ejército austríaco. Ese
erizo se comió los bichos de mayo vivos y disfrutaba mucho de ellos, como si
fueran las mejores ostras azules de punto. Esa visión repugnante termino con mis
esfuerzos en este campo prometedor y nunca desde entonces he sido capaz de
tocar un escarabajo o cualquier otro insecto para el caso.Después de eso, creo,
me propuse desmontar y montar los relojes de mi abuelo. En la operación
anterior siempre tuve éxito, pero a menudo fallaba en la última. Así fue que llevó
mi trabajo a un alto repentino de una manera no muy delicada y tardó treinta
años antes de que abordé otro reloj nuevo. Poco después, comencé a fabricar un
tipo de pistola de juguete que comprendía un tubo hueco, un pistón, y dos
tapones de cáñamo. Cuando se disparaba el arma, el pistón se presionaba contra
el estómago y el tubo se empujaba hacia atrás rápidamente con ambas manos. El
aire entre las clavijas se comprimía y se elevaba a temperatura alta y expulsaba
una fuerte detonación. El arte consistía en la selección de un tubo de la
medida adecuada de los tallos huecos que se encuentran en nuestro jardín. Me
fue muy bien con esa arma, pero mis actividades interferían con los cristales
de las ventanas de nuestra casa y me reuní con desaliento doloroso. Si no recuerdo
mal, entonces me puse a tallar espadas de piezas de mobiliario que yo podría
obtener convenientemente. En ese momento yo estaba dominado por la poesía
nacional serbia y lleno de admiración por las hazañas de los héroes. Solía
pasar horas cortando mis enemigos en forma de tallos de maíz, arruiné los
cultivos y me llevé varias palizas de mi madre.
Por otra parte, no se trataba del
tipo formal, pero el artículo genuino. Tuve todo esto y más detrás de mí antes de que tuviera seis años y hubiera pasado
por un año de la escuela primaria en el pueblo de Smiljan, donde vivía mi
familia. En esta situación nos trasladamos a la pequeña ciudad cercana de
Gospic.Este cambio de residencia era como una calamidad para mí. Casi me rompió
el corazón apartarme de nuestras palomas, gallinas y ovejas, y nuestra
magnífica bandada de gansos que se levantaba hacia las nubes en la mañana y
regresaba de las zonas de alimentación en el ocaso en formación de batalla, tan
perfecta que habría puesto un escuadrón de los mejores aviadores del día de hoy
en vergüenza. En nuestra nueva casa no era más que un prisionero, mirando gente
extraña a través de mis persianas.Mi timidez era tal que preferiría haber
enfrentado a un león rugiente que uno de los tipos de la ciudad que paseaban.
Pero mi juicio más duro llegó el domingo, cuando tuve que vestirme y asistir al
servicio.Allí me pasó un accidente, la sola idea de lo pasó hizo mi sangre
cuajar como leche cortada durante años después. Fue mi segunda aventura en una
iglesia. No mucho antes, estuve sepultado por una noche en una antigua capilla
en una montaña inaccesible que era visitada sólo una vez al año. Fue una
experiencia horrible, pero éste era peor. Había una señora adinerada de la
ciudad, buena pero pomposa, que solía venir a la iglesia magníficamente pintada
y vestida con una cola enorme y asistentes. Un domingo yo acababa de hacer
sonar la campana en el campanario y me precipité escaleras abajo, cuando este
gran dama pasó barriendo y salté sobre su cola. Se la arranqué con un ruido que
sonó como la rasgadura de una salva de fusilería disparada por reclutas. Mi
padre se puso lívido de rabia. Él me dio una palmada suave en la mejilla, el
único castigo corporal alguna vez me administró, pero casi lo siento ahora. La
vergüenza y la confusión que siguieron fueron indescriptibles. Yo estuve
prácticamente condenado al ostracismo hasta que sucedió algo más que me liberó
en la estima de la comunidad. Un joven comerciante emprendedor había organizado
un cuerpo de bomberos. Se adquirió un nuevo camión de bomberos, uniformes y los
hombres estaban preparados para el
servicio y el desfile. El camión fue bellamente pintado de rojo y negro. Una
tarde, el jurado oficial estaba preparado para la máquina y fue transportada al
río. Toda la población acudió a presenciar el gran espectáculo. Cuando se
concluyeron todos los discursos y ceremonias, dieron la orden a la bomba, pero de
la boquilla no venia ni una gota de agua.Los profesores y expertos trataron en
vano de localizar el problema. El fiasco era completo cuando llegué a escena.
Mi conocimiento del mecanismo era nulo y no sabía casi nada de presión de aire,
pero instintivamente yo sentía que era la manguera de aspiración en el agua
y encontré que se había colapsado. Cuando
me metí en el río y la abrí, el agua corrió adelante y se echó a perder un poco de ropa de domingo.
Arquímedes corriendo desnudo por las calles de Siracusa gritando Eureka a toda voz
no hizo una impresión mayor que yo. Me llevaron en hombros y fui el héroe del
día.
Al establecernos en la ciudad
comencé un curso de cuatro años, en la llamada Escuela Normal preparatoria para
mis estudios en la universidad o Real-Gymnasium. Durante este período, mis
esfuerzos y hazañas juveniles, así como problemas, continuaron. Entre otras
cosas, alcancé la distinción única de campeón de caza de cuervos en el país.Mi
método de procedimiento era extremadamente simple. Me gustaba ir al bosque,
ocultarme entre los arbustos, e imitar la llamada de los pájaros. Por lo
general, me gustaba tener varias respuestas y en un corto tiempo un cuervo
revoloteaba hacia abajo en los arbustos cerca de mí. Después de eso, todo lo
que tenía que hacer era lanzar un trozo de cartón para distraer su atención,
saltar y agarrarlo antes de que pudiera liberarse de la maleza. De esta manera
me gustaba capturar tantos como yo deseaba. Pero en una ocasión ocurrió algo
que me hizo respetarlos.Había cogido un buen par de pájaros y regresaba a su
casa con un amigo. Cuando salimos del bosque, miles de cuervos se habían
reunido haciendo un escándalo espantoso. En pocos minutos se levantaron en la
búsqueda y pronto nos envolvieron. La diversión duró hasta que de repente
recibí un golpe en la parte posterior de mi cabeza que me tiró al suelo.Luego
me atacaron con saña. Me vi obligado a liberar a los dos pájaros y contento me
uni a mi amigo que se había refugiado en una cueva.
En la sala de la escuela había
unos pocos modelos mecánicos que me interesaban y volví mi atención a las
turbinas de agua. Construí muchas de estas y encontré un gran placer para su
manejo. Un incidente puede ilustrar qué extraordinario era mi vida. Mi tío
tenía ningún uso para este tipo de pasatiempo y más de una vez me reprendió. Yo
estaba fascinado por la descripción de las cataratas del Niágara que había
leído detenidamente, y imaginé una gran rueda dirigida por las cataratas. Le
dije a mi tío que iba a ir a Estados Unidos y llevar a cabo este plan. Treinta
años más tarde estaba llevaron a cabo mis ideas en las Cataratas y me maravillé
ante el misterio insondable de la mente.
Hice todo tipo de artilugios y
artefactos, pero entre ellos, las ballestas que produje fueron los mejores. Mis
flechas, cuando eran cortas, desaparecian de la vista y a corta distancia
atravesaban un tablón de pino de una pulgada de espesor. A través del ajuste
continuo de los arcos desarrollé una piel en mi estómago muy parecida a la de
un cocodrilo y, a menudo me pregunto si es debido a este ejercicio que soy
capaz de digerir incluso ahora adoquines! Tampoco puedo pasar en silencio mis
actuaciones con la honda que me han permitido dar una exhibición impresionante
en el Hipódromo. Y ahora voy a contar de uno de mis hazañas con este único
implemento de guerra que pondrá a prueba al máximo la credulidad del lector.Estaba
practicando mientras caminaba con mi tío a lo largo del río. El sol se estaba
poniendo, las truchas eran juguetones y de vez en cuando una se disparaba en el
aire, su cuerpo reluciente claramente definido contra una roca que sobresalía
más allá. Por supuesto que cualquier niño podría haber golpeado un pez en estas
condiciones propicias, pero emprendí una tarea mucho más difícil y predije a mi
tío, hasta el último detalle, lo que pretendía hacer. Iba a lanzar una piedra
para atraer a los peces, presionar su cuerpo contra la roca, y cortarlo en dos.
Se lo dije antes de hacerlo. Mi tío me miró casi asustado de mi ingenio y
exclamó "Vade Retra Satanae!" y recién unos días después me habló de
nuevo. Otros registros, por grande, serán eclipsados pero siento que yo
podría descansar en paz en los laureles durante mil años.
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