Como las fuerzas del cosmos moldean nuestro destino (¿La guerra causó el terremoto de Italia?)- New York American, febrero 1915
(Advertencia: nada que ver con
astrología u otras yerbas; es un concepto absolutamente mecánico.Solo algo
embarullado.Nt)
Todo ser viviente es un motor encastrado
en la maquinaria del Universo. Aunque aparentemente afectada sólo por su
entorno inmediato, la esfera de la influencia externa se extiende a una
distancia infinita. No hay constelación o nebulosa, no hay sol o planeta, en
todas las profundidades del espacio sin límites, en su vagabundo paso por los
cielos estrellados, que no ejerza un cierto control sobre su destino-no en el
sentido vago y engañoso de la astrología, pero sí en el significado rígido y
positivo de la ciencia física.
Se puede decir más que esto . No
hay cosa dotada de vida-desde el hombre, que está esclavizando a los elementos,
a la más humilde criatura-en todo este mundo que no influya a su vez. Siempre
que la acción nace de la fuerza, aunque sea infinitesimal, se altera el
equilibrio cósmico y resulta en el movimiento universal.
Herbert Spencer ha interpretado
la vida como un continuo ajuste al entorno, una definición de esta manifestación
inconcebiblemente compleja, bastante de acuerdo con el pensamiento científico
avanzado, pero, tal vez, no lo suficientemente amplia como para expresar
nuestros puntos de vista presentes. Con cada paso adelante en la investigación
de sus leyes y misterios nuestras concepciones de la naturaleza y sus fases han
ido ganando en profundidad y amplitud.
En las primeras etapas del
desarrollo intelectual del hombre era consciente de ser una pequeña parte del
macrocosmos. No sabía nada de las maravillas del mundo microscópico, de las
moléculas que lo componen, de los átomos que componen las moléculas y del cada
vez mas pequeño mundo de los electrones dentro de los átomos. Para él, la vida
era sinónimo de movimiento y acción voluntaria. Una planta no le sugería lo que
nos es inherente -que vive y siente, lucha por su existencia, que sufre y
disfruta. No sólo nos hemos encontrado que esto es cierto, sino que hemos
comprobado que incluso la materia llamado inorgánica, que se creía muerta,
responde a los irritantes y da evidencia inequívoca de la presencia de un
principio viviente dentro. Por lo tanto, todo lo que existe, orgánico o
inorgánico, animado o inerte, es susceptible a los estímulos desde el exterior.
No hay brecha entre, sin solución de continuidad, ningún agente de vital
importancia especial y distintiva. La misma ley rige toda la materia, todo el
universo está vivo. La cuestión trascendental de Spencer, "¿Qué es lo que
hace que la materia inorgánica se convierta en formas orgánicas?" ha sido
contestada. Es el calor del sol y la luz. Dondequiera que esté hay vida. Sólo
en los residuos sin límites del espacio interestelar, en la eterna oscuridad y
el frío, se suspende la animación, y, posiblemente, a la temperatura del cero
absoluto toda materia puede morir.
EL HOMBRE COMO UNA MÁQUINA
Este aspecto realista del
universo perceptible, como un mecanismo de relojería herido y huyendo,
prescindiendo de la necesidad de un principio vital hipermecánico, no necesita
estar en desacuerdo con nuestros principios
religiosos y aspiraciones artísticas-esos esfuerzos indefinibles y hermosas a
través de los cuales la mente humana hace esfuerzos por liberarse de las ataduras materiales. Por el contrario, la
mejor comprensión de la naturaleza, la conciencia de que nuestro conocimiento
es verdadero, sólo puede ser aún más elevadora e inspiradora.
Fue Descartes, el gran filósofo
francés, que en el siglo XVII, colocó el primer fundamento de la teoría
mecanicista de la vida, no un poco de ayuda del trascendental descubrimiento de
Harvey de la circulación sanguínea. Sostuvo que los animales eran simplemente
autómatas sin conciencia y reconoció que el hombre, aunque poseedor de una
calidad superior y distintiva, es incapaz de una acción distinta de las
características de una máquina. También hizo el primer intento de explicar el
mecanismo físico de la memoria. Pero en este momento muchas funciones del
cuerpo humano no se entienden todavía, y en este sentido algunas de sus
suposiciones eran erróneas. Grandes avances se han hecho ya en el arte de la
anatomía, fisiología y todas las ramas de la ciencia, y el funcionamiento del
hombre-máquina es ahora perfectamente claro. Sin embargo, el menor número de
entre nosotros son capaces de rastrear sus acciones a causas externas
primarias. Voy a adelantar que es indispensable para estos argumentos, tener en
cuenta los principales hechos que yo mismo he establecido en años de estrecho
razonamiento y observación, que se pueden resumir de la siguiente manera:
1. El ser humano es un autómata
autopropulsado por completo bajo el control de las influencias externas. Aunque
parecen intencionales y predeterminadas, sus acciones se rigen no desde dentro,
sino desde afuera. Él es como un flotador sacudido por las olas de un mar
turbulento.
2. No hay memoria retentiva o
facultad basada en la impresión duradera. Lo que designamos como memoria está,
pero es un aumento de la capacidad de respuesta a los estímulos repetidos.
3. No es cierto, como enseñó
Descartes, que el cerebro es un acumulador. No hay registro permanente en el
cerebro, no hay conocimiento almacenado. El conocimiento es algo parecido a un
eco que necesita una perturbación para ser llamado a existir.
4. Todo conocimiento o concepto
es evocado a través del ojo, ya sea en respuesta a las perturbaciones recibidas
directamente en la retina o a sus efectos secundarios y reverberaciones más
débiles. Otros órganos de los sentidos sólo pueden evocar sentimientos que no
tienen existencia real y de los cuales no se puede formar ninguna concepto.
(nota: extraño que esto lo diga alguien que creaba con sólo la imaginación,
pero el concepto mecanicista le ganaba en estas etapas de su vida, aun respecto
a si mismo.O como siempre digo, ¿es lo que se espera de un ingeniero?)
5. Contrariamente al principio
más importante de la filosofía cartesiana de que las percepciones de la mente
son una ilusión, el ojo le remite la semejanza verdadera y exacta de las cosas
externas. Esto es porque la luz se propaga en línea recta y la imagen fundida
en la retina es una reproducción exacta de la forma externa y, debido al
mecanismo del nervio óptico, no puede ser distorsionada en la transmisión al
cerebro. Lo que es más, el proceso debe ser reversible, que en decir, una forma
traída a la conciencia puede, por acción refleja, reproducir la imagen original
en la retina sólo como un eco puede reproducir la perturbación inicial. Si este
punto de vista se ve confirmado por el experimento, la consecuencia será una
inmensa revolución en todas las relaciones humanas y las áreas de la
actividad.(este concepto contraría el de memoria eidética; además, la
percepción puede ser distorsionada por la elaboración inconsciente.En fin, la
fisiología no era lo suyo-Nt)
LAS FUERZAS NATURALES NOS
INFLUYEN
Aceptando todo esto como cierto,
consideremos algunas de las fuerzas e influencias que actúan sobre un motor
automático tan maravillosamente complejo con órganos inconcebiblemente
sensibles y delicados, llevado por el globo terráqueo girando en vuelo de un
relámpago a través del espacio. En aras de la simplicidad podemos suponer que
el eje terrestre es perpendicular a la eclíptica y que el autómata humano está
en el ecuador.Que su peso sea ciento sesenta libras,entonces, a la velocidad de
rotación de aproximadamente 1,520 pies por segundo con la que gira, la energía
mecánica almacenada en su cuerpo estará cerca de 5.780.000 libras pie, que es
aproximadamente la energía de unabala de cañón de cien libras. Este impulso es
constante, así como aumenta el empuje centrífugo, que asciende a unos cincuenta
y cinco centésimas de libra, y ambos probablemente no influirían marcadamente
en sus funciones vitales. El sol, que tiene una masa 332.000 veces la de la
Tierra, pero al estar 23.000 veces más lejos, atraerá al autómata con una
fuerza de alrededor de una décima parte de una libra, alternativamente
aumentando y disminuyendo su peso normal en esa cantidad.Aunque no sea
consciente de estos cambios periódicos, sin duda es afectado por ellos. La
Tierra en su rotación alrededor del sol se lo lleva a la velocidad prodigiosa
de diecinueve kilómetros por segundo y la energía mecánica impartida a él es
más de 25160 millones de libras pie. La mayor arma jamás se ha hecho en
Alemania lanza un proyectil que pesa una tonelada, con una velocidad inicial de
3700 pies por segundo, la energía de ser 429 millones de libras pie. Por lo
tanto el impulso del cuerpo del autómata es casi sesenta veces mayor. Sería
suficiente para desarrollar 762.400 caballos de fuerza durante un minuto, y si
el movimiento se detiene de repente, el cuerpo explotaría instantáneamente con
una fuerza suficiente para llevar a un proyectil que pesa más de sesenta
toneladas a una distancia de veintiocho kilómetros. Esta enorme energía, sin
embargo, no es constante, sino que varía con la posición del autómata en
relación con el sol. La circunferencia de la Tierra tiene una velocidad de
1.520 pies por segundo, que o bien se suma o se resta de la velocidad de
traslación de diecinueve kilómetros a través del espacio. Debido a esto la
energía variará de doce en doce horas en una cantidad aproximadamente igual a
1533 millones libras pie, lo que significa que las corrientes de energía en
alguna manera desconocida dentro y fuera del cuerpo del autómata alcanzaría la
tasa de aproximadamente sesenta y cuatro de caballos de fuerza.
Pero esto no es todo. Todo el
sistema solar se mueve hacia la constelación de Hércules a una velocidad que
algunos estiman en unos treinta kilómetros por segundo y debido a esto debería
haber cambios anuales similares en el flujo de la energía, lo que puede llegar
a la cifra terrible de más de cien miles de millones de libras pie. Todos estos
efectos diferentes y puramente mecánicos se hacen más complejos a través de la
inclinación de los planos orbitales y muchas otras acciones de masa permanentes
u ocasionales.Este autómata está, sin embargo, sometido a otras fuerzas e
influencias. Su cuerpo está en el potencial eléctrico de dos mil millones de
voltios, que fluctúa violentamente y sin cesar. Toda la tierra está llena de
vibraciones eléctricas en las que participa.La atmosfera lo aplasta con una
presión de dieciséis a veinte toneladas, de acuerdo,a las condiciónes
barométricas. Recibe la energía de los rayos del sol en intervalos variables a
una tasa media de alrededor de cuarenta libras pies por segundo, y se somete a
un bombardeo periódico de partículas del sol, que pasan a través de su cuerpo
como si fuera un pañuelo de papel. El aire está repleto de sonidos que golpean
en los tímpanos, y es sacudido por los temblores incesantes de la corteza
terrestre. Está expuesto a grandes cambios de temperatura, a la lluvia y el
viento.
Lo que es extraño entonces, cómo,
en tan terrible confusión , en el quela existencia del hierro fundido parecería
imposible, este delicado motor humano debe actuar de una manera excepcional. Si
todos los autómatas fueran similares, reaccionaran en todos los aspectos
exactamente de la misma manera, pero este no es el caso. Hay concordancia en
respuesta a sólo aquellas perturbaciones que se repiten con más frecuencia, no
a todos. Es bastante fácil de proporcionar dos sistemas eléctricos que, cuando
se someten a la misma influencia, se comportarán de manera opuesta.
Así también dos seres humanos, y
lo que es verdad para los individuos vale también para sus grandes
agrupaciones. Todos dormimos periódicamente. Esto no es una necesidad
fisiológica indispensable más que lo que parar a intervalos es un requisito
para un motor. No es más que una condición impuesta gradualmente sobre nosotros
por la revolución diurna del planeta, y esta es una de las muchas evidencias de
la verdad de la teoría mecanicista. Observamos un ritmo o flujo y reflujo, en
las ideas y opiniones, en los movimientos financieros y políticos, en todos los
departamentos de nuestra actividad intelectual.
COMO COMIENZAN LAS GUERRAS
Sólo muestra que en todo,hay un
sistema físico de inercia de masas implicado,ofreciendo una prueba más
llamativa. Si aceptamos la teoría como una verdad fundamental y, además,
extendemos los límites de nuestras percepciones sensoriales más allá de
aquellos en los que nos hacemos conscientes de las impresiones externas,
entonces todos los estados en la vida humana, sin embargo inusuales, pueden ser
plausiblemente explicados. Unos pocos ejemplos se pueden dar en la ilustración.
El ojo sólo responde a las vibraciones de luz a través de un cierto rango
bastante estrecho, pero los límites no están claramente definidos. También se
ve afectada por las vibraciones más allá, sólo en menor grado. Una persona
puede, pues, tomar conciencia de la presencia de otra en la oscuridad, o a través
de obstáculos intermedios, y las personas que trabajan bajo ilusiones
atribuirían esto a telepatía. Dicha transmisión del pensamiento es absurdamente
imposible .El observador entrenado observa sin dificultad que estos fenómenos
se deben a la sugestión o la coincidencia. Lo mismo puede decirse de las
impresiones orales, a los que la gente musical e imitativa es especialmente
susceptible. Una persona que posee estas cualidades a menudo responde a choques
mecánicos o vibraciones que son inaudibles.Para mencionar otro ejemplo de
referencia de interés momentáneo,puede
hacerse a la danza, que comprende ciertas contracciones y contorsiones del
cuerpo musculares armoniosas en respuesta a un ritmo. ¿Cómo llegan a estar en
boga en este momento, se puede explicar satisfactoriamente suponiendo la
existencia de algunas nuevas perturbaciones periódicas en el medio ambiente,
que se transmiten a través del aire o el suelo y pueden ser de carácter
mecánico, eléctrico o de otro tipo. Exactamente lo mismo ocurre con las guerras,
las revoluciones y los estados excepcionales similares de la sociedad.Aunque lo
parezca, una guerra nunca puede ser causada por los actos arbitrarios del
hombre. Es siempre el resultado más o menos directa de una perturbación cósmica
en la que el sol se refiere principalmente. (se ha estudiado la influencia de
las perturbaciones solares sobre los devenires políticos internacionales.-Nt)
En muchos de los conflictos
internacionales de registro histórico que se precipitaron por el hambre, la
peste o catástrofes terrestres, la dependencia directa del sol es
inconfundible. Pero en la mayoría de los casos las causas principales
subyacentes son numerosas y difíciles de rastrear.En la guerra actual, sería
especialmente difícil demostrar que los actos aparentemente deliberados de unos
pocos individuos no fueron causal. Así es como la teoría mecanicista, fundada
en la verdad demostrada en la experiencia cotidiana, se opone absolutamente a
la posibilidad de un estado de ser algo que no sea la consecuencia inevitable
de una perturbación cósmica.
La pregunta se presenta de forma
natural en sí misma en cuanto a si existe alguna relación íntima entre guerras
y levantamientos terrestres. Estos últimos son de decidida influencia sobre el
temperamento y disposición, y pueden tener a veces un papel decisivo en la
aceleración del choque, pero aparte de esto no parece haber ninguna dependencia
mutua, aunque ambos pueden ser debido a la misma causa primaria. Lo que se
puede afirmar con toda confianza es que la tierra puede ser sacudida a través
de efectos mecánicos, tales como los producidos en la guerra moderna. Esta
afirmación puede ser sorprendente, pero admite una explicación simple.Los
terremotos son principalmente debido a explosiones o ajustes estructurales de
dos causas subterráneas. La primera se llama volcánica, implica inmensa energía
y es difícil de iniciar. Esta última se denomina tectónica; su energía es
comparativamente insignificante y puede ser causada por el menor choque o
temblor. Los frecuentes deslizamientos en la Culebra son los de este tipo.
LA GUERRA Y EL TERREMOTO
Teóricamente, se puede decir que
uno podría pensar en un terremoto tectónico y hacer que se produzca como
resultado del pensamiento, por sólo preceder a lograr que la masa esté en un
equilibrio delicado. Hay un error popular en lo que respecta a la energía de
tales desplazamientos. En un caso recientemente reportado como algo
extraordinario, que se extiende como lo hizo en un vasto territorio, la energía
se estima en 65.000.000.000.000 toneladas pie. Suponiendo incluso que todo el
trabajo se realiza en un minuto, sólo sería equivalente a la de 7,5 millones de
caballos de fuerza durante un año, parece mucho pero es poco para un cataclismo
terrestre. La energía de los rayos del sol que caen en la misma zona es mil
veces mayor.Las explosiones de minas, torpedos, morteros y armas desarrollan
fuerzas de reacción sobre el terreno, que se mide en cientos o incluso miles de
toneladas y se hacen sentir en todo el mundo. Su efecto, sin embargo, pueden
ser enormemente magnificados por resonancia. La tierra es una esfera de una
rigidez ligeramente mayor que la del acero y vibra una vez en aproximadamente
una hora y cuarenta y nueve minutos. Si, como bien podría ser posible, las
conmociones resultaran estar correctamente coordinadas, su acción combinada
podría comenzar ajustes tectónicos en cualquier parte de la Tierra, y la
calamidad italiana puede, pues, haber sido el resultado de las explosiones en
Francia. Ese hombre puede producir este tipo de convulsiones terrestres está
fuera de toda duda, y el tiempo puede estar cerca en que se haga con fines
buenos o apropiados.
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