Hablando con los planetas- Collier's Weekly, febrero 1901

Talking with the planets

Nikola Tesla, febrero 1901- Collier’s Weekly

Nota del editor:el sr. Nikola Tesla ha logrado maravillosos resultados en sus descubrimientos eléctricos. Ahora, en el amanecer del nuevo siglo, anuncia un logro que asombrará al Universo entero y eclipsa los sueños mas salvajes del mas visionario de los científicos. Asegura que ha recibido comunicación desde el gran vacío del espacio: una llamada de los habitantes de Marte, o de Venus, o de otro planeta hermano! Y además, notables científicos como Sir Norman Lockyer esta dispuesto a estar de acuerdo con el sr.Tesla y sus estelares deducciones.

El sr. Tesla no solo ha descubierto importantes principios, la mayoría de sus invenciones están en uso práctico: Notable en el dominio de las titánicas fuerzas del Niagara, y el descubrimiento de una nueva luz por medio del tubo de vacío.Declara que ha resuelto el problema de la telegrafía sin hilos u otro tipo de conductores usando la Tierra en su lugar. Por este medio el espera que sea posible enviar mensajes bajo el océano, o a cualquier distancia sobre la superficie de la Tierra.Las comunicaciones interplanetarias le han interesado por años, y no ve razón alguna para que no sea posible pronto comunicarse con Marte u otros mundo en el Sistema solar que este habitados por seres inteligentes.

A petición del "Collier’s Weekly", el Sr. Tesla presenta a continuación una declaración franca de lo que espera lograr y cómo espera establecer la comunicación con los planetas.

La idea de comunicarse con los habitantes de otros mundos es vieja. Pero durante siglos se ha considerado simplemente como el sueño de un poeta, siempre irrealizable. Y, sin embargo, con la invención y perfección del telescopio y el conocimiento cada vez más amplio de los cielos, su dominio sobre la imaginación se ha incrementado, y los logros científicos durante la última parte del siglo XIX, junto con el desarrollo de la tendencia hacia la naturaleza ideal de Goethe, se han intensificado a tal grado que parece como si estuviera destinada a convertirse en la idea dominante del siglo que acaba de comenzar. El deseo de saber algo de nuestros vecinos en las inmensas profundidades del espacio no se origina en la curiosidad ociosa ni en la sed de conocimiento, sino en una causa más profunda, y es un sentimiento arraigado en el corazón de cada ser humano capaz de pensar en todos.

¿De dónde, pues, viene? Quién sabe? ¿Quién puede asignar límites a la sutileza de las influencias de la naturaleza? Tal vez, si pudiéramos percibir con claridad todo el intrincado mecanismo del espectáculo glorioso que está continuamente desarrollando ante nosotros, y podría, también, trazar este deseo de su origen lejano, podríamos encontrarlo en las vibraciones dolorosas de la tierra que se iniciaron cuando se separó de su padre celestial.

Pero en esta era de la razón, no es sorprendente encontrar personas que se burlan de la sola idea de comunicarse con un planeta. En primer lugar, se argumenta que sólo hay una pequeña probabilidad de que otros planetas están habitados en absoluto. Este argumento nunca me ha atraído. En el sistema solar, parece que hay sólo dos planetas - Venus y Marte- capaces de albergar vida como la nuestra: pero esto no quiere decir que tal vez no haya en todos ellos algunas otras formas de vida. Los procesos químicos pueden mantenerse sin la ayuda de oxígeno, y todavía es una cuestión de si los procesos químicos son absolutamente necesarios para el sustento de los seres organizados. Mi idea es que el desarrollo de la vida debe conducir a formas de existencia que serían posibles sin el alimento y que no estarían encadenados por consiguientes limitaciones. ¿Por qué un ser vivo no puede obtener toda la energía que necesita para el desempeño de sus funciones vitales del medio ambiente, en lugar de a través del consumo de alimentos, y transformar, por un proceso complicado, la energía de las combinaciones químicas en mantenimiento de la energía de la vida?

Si no hubiera tales seres en uno de los planetas,no debemos saber casi nada sobre ellos. Tampoco es necesario ir tan lejos en nuestras suposiciones, por lo que podemos concebir fácilmente que, en la misma medida que la atmósfera disminuye la densidad, la humedad desaparece y el planeta se congela, la vida orgánica también puede sufrir modificaciones correspondientes, lo que lleva finalmente a formas que, de acuerdo con nuestras ideas actuales de la vida, son imposibles. Voy a admitir fácilmente, por supuesto, que si hay una catástrofe repentina de algún tipo todos los procesos vitales pueden ser detenidos; pero si el cambio, no importa cuán grande, es gradual, y ocupa todas las edades, por lo que los resultados finales podrían preverse con inteligencia, no puedo dejar de pensar que los seres racionales serían capaces todavía de encontrar medios de subsistencia. Ellos se adaptan a su entorno en constante cambio. Así que creo que es muy posible que en un planeta congelado, como nuestra Luna se supone que es pueden todavía vivir seres inteligentes, en su interior, si no en su superficie.

SEÑALIZACIÓN A 100.000.000 MILLAS!

Luego, se afirma que está más allá del poder humano y el ingenio poder transmitir señales a distancias casi inconcebibles de cincuenta millones o cien millones de kilómetros. Esto podría haber sido un argumento válido anteriormente. No es así ahora. La mayoría de los que están entusiasmados sobre el tema de la comunicación interplanetaria han depositado su fe en los rayos de luz como el mejor medio posible de dicha comunicación. Es cierto que las ondas de luz, debido a su inmensa rapidez de sucesión, pueden penetrar en el espacio más fácilmente que las ondas menos rápidas, pero una simple consideración mostraría que por medio de ellas un intercambio de señales entre esta tierra y sus compañeros en el sistema solar es, por lo menos ahora, imposible. A modo de ejemplo, supongamos que un kilómetro cuadrado de superficie de la tierra - el área más pequeña que podría posiblemente estar al alcance de la mejor visión telescópica de otros mundos - se cubrieran con lámparas incandescentes, agrupadas muy cercanamente, a fin de formar, cuando están encendidas, una lámina continua de luz. Se requeriría no menos de cien millones de caballos de fuerza para dar luz a esta área de lámparas, y esto es muchas veces la cantidad de energía motriz puesta ahora al servicio del hombre en todo el mundo.Pero con los nuevos medios, propuestos por mí mismo, puedo demostrar fácilmente que, con un gasto que no excede de dos mil caballos de potencia, las señales se pueden transmitir a un planeta como Marte con mayor exactitud y certeza que lo que ahora enviamos mensajes por cable desde Nueva York a Filadelfia. Estos medios son el resultado del largo y continuado experimento y la mejora gradual.

Hace unos diez años, reconocí el hecho de que para transportar corrientes eléctricas a una distancia,no era en absoluto necesario emplear un cable de retorno, sino que cualquier cantidad de energía podría ser transmitida mediante el uso de un solo cable. Ilustré este principio por numerosos experimentos, que, en ese momento, concentró considerable atención entre los hombres de ciencia.

Esto está prácticamente demostrado, mi siguiente paso fue utilizar la misma tierra como el medio para la trasmisión de las corrientes, por lo tanto prescindiendo de cables y otros conductores artificiales. Así llegué al desarrollo de un sistema de transmisión de energía y de telegrafía sin el uso de cables, que describí en 1893 Las dificultades que encontré en un primer momento en la transmisión de corrientes a través de la tierra eran muy grandes. En ese momento yo tenía a la mano sólo instrumental ordinario, que me pareció ser ineficaz, y  concentré mi atención inmediatamente después de perfeccionar máquinas para este propósito especial. Este trabajo consume un número de años, pero finalmente vencí todas las dificultades y tuvo éxito en la producción de una máquina que, para explicar su funcionamiento en un lenguaje sencillo, se parecía a una bomba en su acción, drenando electricidad de la tierra y conducir la misma a una velocidad enorme, creando ondas o perturbaciones que, extendiéndose a través de la tierra, como a través de un cable, se pudieron detectar a grandes distancias por circuitos de recepción cuidadosamente sintonizados. De esta manera fui capaz de transmitir a distancia, no sólo los efectos débiles a efectos de señalización, pero si una cantidad considerable de energía, y  los descubrimientos posteriores que hice me convencieron de que voy a tener éxito en última instancia, en la transmisión de energía sin cables, para fines industriales, con alta economía, y para cualquier distancia, por muy grande que sea.

EXPERIMENTOS EN COLORADO

Para desarrollar estas invenciones,me fui a Colorado en 1899, donde continué mis investigaciones a lo largo de estas y otras líneas, una de ellas, en particular, la estimé como de mayor importancia que la transmisión de energía sin cables. Construí un laboratorio en las vecindades de Pike’s Peak. Las condiciones del aire puro de las montañas de Colorado resultaron sumamente favorable para mis experimentos, y los resultados fueron más gratificante para mí. Me di cuenta de que no sólo podía lograr más trabajo, física y mentalmente, de lo que podía en Nueva York, sino que además los efectos eléctricos y los cambios eran más fácil y claramente percibidos. Hace unos años era prácticamente imposible producir chispas eléctricas de veinte o treinta pies de largo; pero produje una de poco más de cien metros de largo,sin dificultad. Las tasas de los movimiento eléctricos propios de los fuertes aparatos de inducción habían medido  unos pocos cientos de caballos de fuerza, y yo había producido movimientos eléctricos de entre cien y diez mil caballos de fuerza. Antes de esto, se habían obtenido presiones eléctricas insignificantes, mientras que yo he llegado a cincuenta millones de voltios.

Las ilustraciones que acompañan, con sus títulos descriptivos, tomados de un artículo que escribí para el "Century Magazine," pueden servir para dar una idea de los resultados que obtuve en las direcciones indicadas.

Muchas personas en mi propia profesión se han interrogado y han preguntado qué estoy tratando de hacer. Pero el tiempo no está muy lejos ahora, cuando los resultados prácticos de mis trabajos se presentarán ante el mundo y su influencia se sentirá en todas partes. Una de las consecuencias inmediatas será la transmisión de mensajes sin necesidad de cables, sobre el mar o la tierra, a una distancia inmensa. Ya he demostrado, mediante pruebas cruciales, la viabilidad de la señalización por mi sistema de uno a otro punto del globo, no importa cuán remota, y pronto se convertirá a los infieles.

Tengo todas las razones para felicitarme a mi mismo de que a lo largo de estos experimentos, muchos de los cuales fueron sumamente delicados y peligrosos, ni yo ni ninguno de mis asistentes recibieron ninguna lesión. Cuando se trabaja con estas poderosas oscilaciones eléctricas, a veces ocurren los fenómenos más extraordinarios. Debido a algunas interferencias de las oscilaciones, verdaderas bolas de fuego tienden a saltar a una gran distancia, y si alguno se encontraban dentro o cerca de su camino, sería destruido al instante. Una máquina como la que he utilizado fácilmente podría matar, en un instante, trescientas mil personas. Observé que la tensión sobre mis asistentes estaba actuando, y algunos de ellos no podían soportar la extrema tensión de los nervios. Pero estos peligros están totalmente superados, y el funcionamiento de estos aparatos, por poderosos que sean, no implica ningún riesgo.

Cuando estaba mejorando mis máquinas para la producción de acciones eléctricas intensas, también estaba perfeccionando los medios para la observación de efectos débiles. Uno de los resultados más interesantes, y también uno de gran importancia práctica, fue el desarrollo de ciertas invenciones para indicar a una distancia de muchos cientos de kilómetros, una tormenta que se acerca, su dirección, la velocidad y la distancia recorrida. Estos aparatos suelen ser valiosos en futuras observaciones meteorológicas y la topografía, y se prestan particularmente para muchos usos navales.

Fue en la realización de este trabajo que por primera vez descubrí esos misteriosos efectos que han suscitado tanto interés inusual. Había perfeccionado el aparato referido hasta ahora que desde mi laboratorio en las montañas de Colorado podía sentir el pulso del mundo, por así decirlo, observando cada cambio eléctrico que se producía dentro de un radio de un mil cien millas.

ATERRORIZADO POR EL ÉXITO

Nunca podré olvidar las primeras sensaciones que experimenté cuando caí en la cuenta de que había observado algo, posiblemente de incalculables consecuencias para la humanidad. Me sentí como si estuviera presente en el nacimiento de un nuevo conocimiento o la revelación de una gran verdad. Incluso ahora, a veces, puedo recordar vívidamente el incidente, y ver a mi aparato como si fuera en realidad antes que yo. Mis primeras observaciones me aterraron positivamente, ya que no estaba presente en ellos algo misterioso, por no decir sobrenatural, y yo estaba solo en mi laboratorio por la noche; pero en ese momento la idea de estas perturbaciones que ésta señales todavía no se me presenta controla de forma inteligente.

Los cambios que noté fueron llevando a cabo periódicamente, y con una sugerencia tan clara de número y orden que no eran rastreables a ninguna causa conocida entonces para mí. Yo estaba familiarizado, por supuesto, con tales perturbaciones eléctricas como las producidas por el sol, la aurora boreal y corrientes de tierra, y yo estaba tan seguro como que podría ser de cualquier hecho, de que estas variaciones no se debían a ninguna de estas causas. La naturaleza de mis experimentos impedía la posibilidad de los cambios que se producen por alteraciones atmosféricas, como se ha afirmado temerariamente por algunos. Fue algún tiempo después, cuando el pensamiento destelló en mi mente de que los disturbios que había observado podrían ser debido a un control inteligente. Aunque no podía descifrar su significado, era imposible para mí pensar en ellos como habiendo sido enteramente accidental. La sensación está creciendo constantemente en mí que yo había sido el primero en escuchar el saludo de un planeta a otro. A propósito estaba detrás de estas señales eléctricas; y fue con esta convicción de que anuncié a la Sociedad de la Cruz Roja, cuando se me pidió que indicara uno de los grandes logros posibles de los próximos cien años, que probablemente sería la confirmación y la interpretación de este desafío planetario para nosotros.

Desde mi regreso a Nueva York, el trabajo más urgente ha consumido toda mi atención; pero nunca he dejado de pensar en esas experiencias y las observaciones realizadas en Colorado. Estoy constantemente tratando de mejorar y perfeccionar mi aparato, y tan pronto como sea posible voy a volver a tomar el hilo de mis investigaciones en el punto donde me he visto obligado a ponerla, por un tiempo.

COMUNICACIÓN CON LOS MARCIANOS

En la etapa actual de progreso, no habría ningún obstáculo insuperable en la construcción de una máquina capaz de transmitir un mensaje a Marte, ni habrá ninguna gran dificultad en registrar señales transmitidas a nosotros por los habitantes de ese planeta, si ellos son especialistas en electricidad . Una vez establecida la comunicación, incluso en la forma más sencilla, como por un simple intercambio de números, el progreso hacia la comunicación más inteligible sería rápido. Una certeza absoluta en cuanto a la recepción y el intercambio de mensajes se alcanzaría tan pronto como pudimos responder con el número "cuatro", en respuesta a la señal de "uno, dos, tres." Los marcianos, o los habitantes de cualquier planeta que nos hubiera enviado señales, lo entenderían a la vez que habíamos captado su mensaje a través del abismo del espacio, y había enviado una respuesta. Para transmitir un conocimiento por tales medios es, si bien es muy difícil, por no decir imposible, y ya he encontrado la forma de hacerlo.

¡Qué excelente revuelo que esto haría en el mundo! ¿Qué tan pronto pasará? Pero para que todo esto suceda, debe pasar algún tiempo para que quede claro para todo ser pensante.

Algo, al menos, la ciencia ha ganado. Pero espero que también se demostrará pronto que en mis experimentos en el Oeste no estaba simplemente contemplando una visión, sino que he divisado una gran y profunda verdad.